Gustave Eiffel
Biografia:
(Dijon, Francia, 1832-París, 1923) Ingeniero y
arquitecto francés. Tras graduarse en la Escuela de Artes y Oficios de
París 1855, se especializó en la construcción de puentes metálicos. Su
primera obra de este tipo la realizó en Burdeos en 1858; en 1877 diseñó
el impresionante arco de metal de 160 metros del puente sobre el Duero,
cerca de Oporto. Poco más tarde superó su propia marca con el viaducto
de Garabit, durante muchos años el tendido artificial más alto del mundo
(120 metros).
Pionero a la hora de considerar el factor
aerodinámico en sus construcciones, hasta el punto de construir en
Auteuil el primer laboratorio de aerodinámica, se incluyen en su haber
obras tan diversas como el domo móvil del observatorio de Niza o la
estructura metálica de la célebre estatua de la Libertad, en Nueva York.
Sin embargo, su mayor logro fue la impresionante
torre de acero situada en París y que fue bautizada con su nombre. La
torre Eiffel se edificó en el Campo de Marte de París para la Exposición
Universal de 1889. Actualmente es uno de los edificios más conocidos
del mundo y se ha convertido en el símbolo de la capital francesa.
La organización de la Exposición Universal,
conmemorativa del centenario de la Revolución Francesa (1789), fue
aprovechada por Eiffel para demostrar al mundo los avances tecnológicos
de la arquitectura de su país mediante la erección de una torre de 300
metros de altura y estructura de hierro. Tras la aprobación del proyecto
(concebido por su colaborador Maurice Koechlin) por el organismo
competente, se erigió en la orilla izquierda del Sena, en pleno centro
de París. Las obras se iniciaron en 1887 y en su construcción se
invirtieron dos años y 6.900 toneladas de hierro.
La torre se levanta sobre una base cuadrada de
125 metros, que tiene incrustados en sus ángulos los cuatro soportes de
arranque en los que se inscriben los elegantes arcos que sostienen los
diferentes pisos. Las curvas de los cuatro laterales proporcionan una
impresión de fuerza y de belleza y los huecos favorecen el paso del
aire, garantizando la estabilidad del edificio. Su sistema de ascensores
de gran cabida fue el primero que se instaló en el mundo. Sus 300
metros la convirtieron en el edificio más alto del mundo hasta la
inauguración del Empire State Building de Nueva York en 1922.
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Torre Eiffel
Su construcción despertó una encendida polémica,
pues muchos la consideraban una tosca estructura carente de
sensibilidad artística. En los inicios de su construcción, un grupo de
intelectuales -entre los que destacaban Garnier y Zola- firmaron una
carta de protesta dirigida al comisario de la Exposición, en la que se
quejaban de esa "torre vertiginosa y ridícula que domina París, como una
gigantesca y oscura chimenea de fábrica". El compositor Charles Gounod y
el escritor Alexandre Dumas, hijo, redactaron una carta de protesta por
la construcción de la torre; el escritor Guy de Maupassant abandonó
París para demostrar su disgusto. Pero una vez acabada, muchos de los
detractores iniciales se sintieron seducidos "por lo fantástico que
deleita nuestra pequeñez. Bien plantada sobre sus piernas arqueadas,
sólida, enorme, monstruosa, brutal, se diría que, despreciando silbidos y
aplausos, trata de buscar y desafiar al cielo, sin importarle lo que se
mueva a sus pies".
Concebida inicialmente como atracción temporal,
en 1909 fue comprada por el estado francés. Más tarde se pensó en su
demolición debido a los elevados costos de mantenimiento y al peligro de
un futuro debilitamiento de la estructura por oxidación. Sin embargo la
fuerte reacción popular ante la idea de que la torre, considerada como
un símbolo nacional, desapareciera, hizo que se desistiera de tal
propósito. En la actualidad, además de constituir una atracción
turística, la torre alberga las instalaciones de la Radiotelevisión
Francesa y funciona como baliza para los aviones que se dirigen al
aeropuerto parisiense de Orly.
Actividad: El fue el creador de la Torre Eiffel y la Estatua de la libertad.